Bruselas prohíbe la pesca del atún rojo en el Mediterráneo

La Comisión Europea anunció ayer una veda anticipada de la pesca del atún rojo en el Mediterráneo ante la inminente superación de las cuotas de capturas asignadas para este año de esta especie frágil y cuya supervivencia está en grave peligro por la constante sobreexplotación.
La prohibición de pesca para la flota industrial de cerco entrará en vigor el próximo 16 de junio para los barcos de Francia, Italia, Grecia, Chipre y Malta. Los barcos españoles tendrán un pequeño margen adicional para continuar pescando hasta el 23 junio. A partir de esas fechas, no solo estará prohibido pescar, sino también conservar a bordo, enjaular para el engorde o cría, transbordar, transferir o desembarcar atún rojo capturado por ese tipo de barcos.
La decisión supone adelantar en varias semanas el inicio de la veda, prevista para el 1 de julio, y prohibir las capturas en el punto álgido de la campaña anual de pesca del atún rojo. Solo los pescadores que utilizan sistemas artesanales, fundamentalmente en el Atlántico, y que no hayan superado sus cuotas podrán seguir faenando, precisó la portavoz del comisario de Pesca, Joe Borg.

EXCESO DE CAPTURAS
Los datos que obran en manos del Ejecutivo comunitario indican que se está a punto de alcanzar el límite de capturas de 16.210 toneladas fijado este año a nivel internacional para la Unión Europea (UE) en el mar Mediterráneo y en el oceáno Atlántico oriental. España, con 5.428 toneladas, es el país europeo que tiene autorizado un mayor volumen de capturas. El año pasado, la flota europea superó en 5.021 toneladas su cuota de 16.799 toneladas y la Comisión Europea ha decidido evitar que eso vuelva a ocurrir, porque pondría en peligro el plan mundial para recuperación de la especie.
A pesar de la reducción de la cuota asignada a la UE en el 2008 respecto al año anterior, la flota pesquera de cerco se ha incrementado en un 46% en un solo año, al pasar de 92 barcos en el 2007 a 134 barcos en el 2008, según los datos del Ejecutivo de Bruselas. En junio, durante el periodo álgido de la campaña de pesca del atún rojo, la flota europea de cerco pueda capturar en tan solo tres días el 10% de la cuota anual asignada, argumentó la portavoz del comisario de Pesca.

SECTOR EN EFERVESCENCIA
La veda anticipada del atún se produce en un momento de fuerte agitación y movilizaciones masivas de los sectores pesqueros europeos, a causa del drástico encarecimiento del precio de los carburantes acumulado desde hace un año.
El Gobierno francés criticó de inmediato la decisión del Ejecutivo comunitario y reclamó una reunión urgente del comité de expertos europeo para reexaminar la cuestión. El ministro francés de Agricultura y Pesca y antiguo comisario europeo, Michel Barnier, afirmó que la decisión se había adoptado "sin tener en cuenta elementos técnicos y cifrados de las capturas".
Las organizaciones pesqueras francesas también aseguraron que esa veda anticipada estaba injustificada, porque no habían aún alcanzado el 25% de la cuota adjudicada para este año.
El Gobierno italiano también reclamó a la Comisión Europea que suspenda esa decisión y destacó el grave impacto económico y social que tendrá sobre un sector que se encuentra ya en plena crisis. Las cofradías de pescadores italianas calificaron asimismo la decisión de "incomprensible" y auguraron que inflamarán aún más los ánimos ya exaltados por la crisis.
Por el contrario, las organizaciones ecologistas, como Oceana, expresaron su total respaldo a la decisión de la Comisión Europea. Oceana denuncia que se están utilizando ilegalmente avionetas en los caladeros de las Baleares para detectar los bancos de atunes, lo que agrava la sobreexplotación de la especie.