La extracción de longueirón vello crece en Galicia tras años de escasez

El longueirón vello es el hermano pobre de la familia de los bivalvos solénidos, de la que forman parte, además, el longueirón y la navaja. La cotización de esta especie se sitúa en niveles poco atractivos para las cofradías, se captura en fondos fangoarenosos y la producción, por causas aún sin determinar, experimentó en los últimos años una tendencia a la baja, llegando prácticamente a desaparecer en algunos bancos de las Rías Altas.

Sin embargo, en los últimos tres años, algunos pósitos gallegos han comprobado que ha habido una tímida recuperación de esta especie, que de nuevo vuelve a fijarse en las rías gallegas. En el 2008, casi una treintena de cofradías tienen en vigor planes de explotación del longueirón vello. Hace un año eran solo 19.

Rías Altas

Ribadeo lleva años contando con autorización de la Consellería de Pesca para sacarle partido a este solénido. El patrón mayor, Domingo Fernández, confirma que la extracción empieza de nuevo a despuntar: «Ahora hay más, los biólogos están continuamente mirando y la ría está más limpia, pero antes la producción era baja».

En la comarca del Ortegal, la caída de las capturas del longueirón vello fue drástica entre 1997 y 1998. Sin una causa aparente, esta especie, que llegaba a superar los 5.000 kilos anuales en la zona, empezó a debilitarse hasta tal punto que la extracción se quedó a cero.

Recuperación lenta

Tras un decenio de sequía, los bancos empiezan lentamente a recuperarse, lo que ha animado a los pósitos de Cariño y Espasante (Ortigueira) a desarrollar planes de explotación. Y O Barqueiro estudiará hacerlo el año que viene. «Iremos pocos días al año, con mucha cautela y precaución. No queremos que vuelva a desaparecer», afirma el biólogo de la cofradía cariñesa, José Antonio Santiago.

Los pósitos también culpan a los furtivos de la desaparición del longueirón vello. A diferencia de la navaja y el longueirón, que se extrae mediante buceo en apnea, esta especie se captura en la zona intermareal, en fondos fangoarenosos, mucho más al alcance de los infractores.

Es el caso de Cabo de Cruz, en Boiro. La presidenta de las mariscadoras, Ermitas Pérez, comenta que «van a la playa y cogen lo que haya». Reconoce que, aunque sí tienen cantidad y no han notado ninguna caída de este solénido, «llevamos bastante tiempo dejando de lado la explotación de esta especie». ¿Las razones? «La navaja tiene más precio y es complicado comercializar el longueirón vello», dice Ermitas.

De momento, las capturas de esta variedad de solénido son una alternativa de la que echan mano los profesionales cuando terminan otras campañas. La carne es más ancha y rugosa, y la calidad de este marisco es menor.