La merluza del pincho entra en el paraíso

Asturias no sólo vende las excelencias del paraíso natural en cuestiones medioambientales. Desde el otoño también existe la marca «Alimentos del Paraíso Natural», formada por una lista de alimentos «made in Asturias». A lo largo de los meses, el número de productos incluidos se ha ido incrementando. Las últimas incorporaciones proceden del mar y son la merluza del pincho y el percebe, que obtendrán a la vez el reconocimiento de la marca colectiva impulsada por la Consejería de Medio Ambiente y Desarrollo Rural. Serán las primeras especies pesqueras catalogadas en esta marca, pero no las últimas. Los centollos de las costas asturianas y las ostras les seguirán una vez que se culminen los trámites.

La marca «Alimentos del Paraíso» se está revelando como una buena manera de dar un marchamo de calidad a los productos del mar asturianos, una vieja idea de la Administración regional. En el año 2001 ya comenzó a gestarse la frustrada marca de calidad Fresco del Cantábrico, con las comunidades de Cantabria y Galicia, que finalmente no llegó a buen puerto.

Pero hay más de una oportunidad. Los pescados y mariscos del Cantábrico asturiano pueden ahora ser vendidos al amparo de una etiqueta que se identifica fácilmente con la imagen de Asturias. Una empresa especializada redactó un borrador sobre el que se han ido incluyendo modificaciones, dada la singularidad de los productos marinos.

E l patrón mayor de la Cofradía de Pescadores de Cudillero, Fernández Marqués, da por hecho que la frescura y la calidad serán dos características garantizadas de las merluzas que merezcan la consideración de Alimento del Paraíso.

Marqués propugna, para garantizar la frescura del producto, que la venta tenga que hacerse en un plazo máximo de doce horas desde el momento de la captura. Por lo que se refiere a calidad, una de las exigencias podría ser que se eliminasen las vísceras de los ejemplares en cuanto saliesen del agua. Eso reduciría la probabilidad de que los ejemplares resultaran parasitados por anisakis, ya que estos gusanos permanecen en el estómago del pescado y sólo pasan a la carne cuando muere.

La merluza del pincho es una de las capturas con mayor prestigio en Asturias, algo que se traduce en la cotización en las lonjas.

De la mar al campo. El kiwi es otro firme candidato a ingresar en la selecta lista de «Alimentos del Paraíso». La fruta, originaria de Nueva Zelanda, se ha aclimatado a la perfección al clima de Asturias. La producción de kiwis de la región se vende a través de comercializadoras que los envían, en muchas ocasiones, fuera de España, donde son muy apreciados.

Dentro de la marca también se encuentran todos los alimentos que cuentan con una denominación de origen o indicación geográfica protegida. Entre ellos se encuentran los quesos cabrales, afuega'l pitu y gamonéu, la sidra, la faba asturiana, la ternera y el chosco de Tineo.

Cuando culminen los trámites también tendrán la consideración de «paradisiacos» otros productos como la miel, las casadiellas, los carajitos, las conservas de bonito y anchoa, las setas confitadas, el chorizo, las morcillas, el queso de cabra y el marrón glacé.

La marca también aprovecha las denominaciones de origen e indicaciones protegidas avaladas por Bruselas. De hecho, el vino de Cangas, que cuenta con denominación europea, será pronto otro de los «Alimentos del Paraíso», con todas las bendiciones oficiales.

La amplia gama de productos ecológicos elaborados o cultivados en Asturias es otro de los «filones» que procurará productos de calidad a la marca de alimentos, concebida a la medida de las producciones tradicionales asturianas.

Fuentes de la Consejería de Medio Ambiente precisan que, pese a su diversidad, la etiqueta no es un cajón de sastre en el que pueda entrar cualquier cosa. Los alimentos aspirantes deben acreditar unas exhaustivas pautas de calidad, tanto en materias primas como en los procesos de elaboración, en caso de que existan.

Alimentos del Paraíso abre la posibilidad de promocionar de forma conjunta, en mercados españoles y extranjeros, productos asturianos que de forma separada llegarían al consumidor con menos fuerza. La marca es, según la Consejería, una herramienta para revitalizar los productos de la región. La Consejería tiene entre sus objetivos promocionar y diferenciar los productos agroalimentarios asturianos de calidad de su territorio, con el fin de potenciar el asentamiento de la población rural.

El distintivo diferenciador de los productos agroalimentarios atiende a la demanda de los consumidores no sólo en calidad y cantidad, sino también en seguridad, respeto por el medio ambiente e identidad cultural. El propósito de la Consejería es que todos se beneficien de un proyecto común y asuman la necesidad de preservar la calidad.

La marca Alimentos del Paraíso Natural es una de las favorecidas con ayudas y subvenciones incluidas en los presupuestos del Ministerio de Medio Ambiente, sobre todo dirigidas a realizar campañas de promoción.

La marca es propiedad del Principado de Asturias y constituye el punto de partida del nuevo símbolo de calidad de la industria agroalimentaria en el Principado. El nivel de calidad de los productos llegará avalado por una serie de controles aprobados por la Consejería de Medio Ambiente.

El fomento de la calidad agroalimentaria es uno de los pilares actuales de la política rural europea.

Además de Asturias, otras comunidades autónomas de España han promovido marcas colectivas como la que reúne desde hace años a los alimentos de Andalucía. Otras regiones han seguido también esta pauta.